Ray e Charles Eames sono una coppia di designer americani il cui nome è noto a chiunque sia interessato nel design moderno. Charles Eames nacque nel 1907 a St. Louis, Missouri. Egli studiò architettura presso l’Università di Washington e, invitato dall’architetto finlandese Eliel Saarinen, continuò gli studi alla Cranbrook Academy of Arts, Michigan, nel 1940. Lì incontrò Eero Saarinen, con cui partecipò alla competizione ”Organic Design in Home Furnishing”, organizzata dal MoMA di New York. Eames e Saarinen vincerò la gara utilizzando la tecnica del compensato curvato originariamente sviluppata da Alvar Aalto. A Cranbrook Charles Eames conobbe la futura moglie Ray e la coppia si sposò nel 1941.
Ray Eames (cognome da nubile Kaiser) era un’artista e fotografa nata nel 1912 a Sacramento, California. Ray fu in grado di crearsi una carriera importante come designer di mobili a partire dal 1941, quando iniziò a creare mobili in compensato curvato con Charles Eames. Nel 1946 I coniugi Eames misero in mostra i propri lavori al MoMA, e nel 1948 Herman Miller iniziò a produrre i loro design. Nel 1949 la mamosa Eames House fu costruita in California – oltre ad essere una casa, la Eames House era anche uno spazio per le mostre di molti designer illustri dell’epoca. Negli anni ’50 i coniugi Eames iniziarono a concentrarsi di più sulla fotografia e sul cinema.
Durante la loro carriera Charles e Ray Eames furono premiati con molti prestigiosi premi di design, come il British Royal Gold Medal e il Twenty-five Year Award dell’American Institute of Architects, e nel 1985 l’Industrial Designers Society of America conferì ai coniugi il riconoscimento ”The Most Influential Designer of the 20th Century". Charles Eames continuò la sua carriera fino alla morte, avvenuta nel 1978, e Ray venne a mancare nel 1988, dieci anni dopo Charles.
I design di Ray e Charles Eames, come l’iconica Lounge Chair, diverse versioni della Plastic Chair e l’appendiabiti Hang it all coat, sono sempre stati una parte essenziale della produzione di Vitra. L’influenza dei coniugi Eames su Vitra è molto più che i soli mobili - anche oggi la loro filosofia del design influenza i valori, il modo di agire e gli obiettivi di Vitra.
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